“Guagua” que significa niño, niña o bebé en lengua Quichua es la razón por la cual el pan de guagua tiene esa forma. Es protagonista junto con la colada morada en las fiestas de finados o Semana Santa en Ecuador y se representan como elementos simbólicos de alianzas y compromisos sociales. Fiestas que se realizan el 2 de noviembre o Día de los Fieles Difuntos.

Las guaguas de pan son usualmente elaboradas de trigo, rellenas de dulce de guayaba o manjar de leche y de gran tamaño. Su decoración es muy vistosa asemejando la vestimenta típica de los indígenas de la sierra ecuatoriana.