El árbol de Queñua Polylepis, también conocido como "queñua" o "árbol de papel", es una especie arbórea nativa de los Andes en América del Sur.
Este árbol posee una serie de características y beneficios que lo convierten en un recurso valioso para el medio ambiente y las comunidades locales.
*Propiedades y Altura*
La Queñua Polylepis es un árbol perenne que puede alcanzar una altura considerable. En condiciones óptimas, puede crecer hasta los 30 metros de altura.
Su tronco es recto y su corteza se caracteriza por ser delgada, lisa y de color blanco a grisáceo.
Las hojas de la Keñua son pequeñas, lanceoladas y de color verde oscuro, brindando una apariencia frondosa a la copa del árbol.
*Lugares de Plantación*
La Queñua Polylepis es típica de las altas montañas de los Andes, principalmente en países como Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia. Estos árboles se desarrollan mejor en áreas de alta altitud, donde las condiciones climáticas son frías y los suelos son ácidos y pobres en nutrientes.
Suelen encontrarse en lugares con altitudes que oscilan entre los 3,000 y 4,500 metros sobre el nivel del mar.
*Beneficios para el Medio Ambiente*
La Queñua Polylepis juega un papel crucial en la conservación del medio ambiente y el ecosistema de los Andes.
Algunos de los beneficios más destacados son:
1. **Protección del suelo**: Sus raíces extensas ayudan a prevenir la erosión del suelo en zonas montañosas, evitando deslizamientos y pérdida de nutrientes.
2. **Regulación del agua**: La copa densa de la Keñua Polylepis ayuda a capturar la humedad atmosférica, reduciendo la evaporación y mejorando la retención de agua en el suelo.
Esto contribuye a la regulación de los caudales de los ríos y arroyos, así como a la provisión de agua para la flora y fauna local.
3. **Hábitat de biodiversidad**: La Queñua Polylepis alberga una gran diversidad de especies vegetales y animales, muchas de las cuales son endémicas de los Andes.
Su presencia es vital para la supervivencia de especies en peligro de extinción, como el cóndor andino.
*Mejoramiento del Agua*
La presencia de la Keñua Polylepis tiene un efecto positivo en la calidad del agua en las zonas donde crece.
Sus raíces actúan como filtros naturales, purificando el agua y mejorando su calidad al retener sedimentos y filtrar contaminantes.
Esto resulta beneficioso para las comunidades que dependen de fuentes de agua cercanas a estas áreas, ya que se reduce la carga de contaminantes.


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