４年ぶりの制限のない祭りとなり、連日盛り上がりをみせる青森ねぶた祭。青森市ＰＴＡ連合会は、参加する子どもたちの減少で、２０２４年以降の存続が危ぶまれていました。３日の運行初日、参加人数は…？

青森市ＰＴＡ連合会は、児童や生徒の参加人数の減少やスタッフの人員不足などのため、３日から６日までの子どもの参加者が、延べ５００人を下回ったら、２０２３年で大型ねぶたの運行を取りやめる方針を示していました。

そんな中、３日の運行初日。会場には多くの子どもたちの姿がありました。果たして集まった人数は。

【青森市ＰＴＡ連合会　棟方丈博会長】
「おそらく５００人近く、初日で集まったのかなと思っています」
「これが、実際子どもたちが続けたい、という答えだったのかなというふうに思います」

午後７時、号砲の合図とともに運行が始まり、長い行列となったハネト、はやし、ねぶたが、運行コースへ。大人も子どもも、スタートから大盛り上がり！

３日は、弘前市出身のヒップホップアーティストＫＲＥＶＡさんが応援に駆けつけました。

ＫＲＥＶＡさんの参加決定前は、目標に達していなかった参加人数も、決定後に増えたといいます。

【青森市ＰＴＡ連合会　棟方丈博会長】
「ＫＲＥＶＡの奇跡だったと思います。感謝しています」

ねぶた祭への参加は初めてだというＫＲＥＶＡさん。

「ラッセーラー、ラッセーラー」「ラッセーラッセーラッセーラー」
「ラッセーラッセーラッセーラー」「盛り上がっていきましょう！」

【ＫＲＥＶＡさん】
「ここに（自分が）参加して、１人でも多く参加してくれれば良いなと思ったのですけれど、思った以上に人が集まってて、太鼓の音色が遠くて、ちょっと寂しいくらいですね。最高ですね」

３日の参加人数は５０５人。初日で目標を達成した青森市ＰＴＡ連合会、２０２４年以降の運行継続が決まりました。