Castel San Pietro è adagiato su una collina a 356 metri di altezza ed è una frazione del comune di Poggio Mirteto, in provincia di Rieti.
La storia
L’epoca storica del centro abitato e del Castello risale nei primi anni dell'XI secolo. La posizione esposta a Mezzogiorno e la vicinanza dell'abbazia di Farfa fanno presumere a una continuità di presenza umana durante tutto il Medioevo, mentre ritrovamenti archeologici e la permanenza di alcune rovine, rimandano ai tempi degli antichi Romani e dei loro ozi nelle ville di campagna. Non siamo lontani dalla villa romana dei "Casoni" e molte sostruzioni del paese stesso sembrano ascriversi a quei tempi; tra queste c’è una grande cisterna all'interno del Castello. L'antica chiesa di San Pietro ai piedi del villaggio (da cui probabilmente prese il nome) riporta alle note visite del Principe degli Apostoli in Sabina e altrettanto non lontana è Vescovio dove avvenne, secondo la leggenda, la prima "fractio Panis" della Chiesa romana.
La campagna circostante
Il paese, legato per motivi politici e geografici all'abbazia di Farfa, che fronteggia all'interno della valle, divenne nel tempo feudo degli Annibaldi, Orsini, Mattei e Ruiz, che lasciarono tracce sia sul castello che sull'abitato. Importante senza dubbio fu, nel 1450, la donazione fatta da Francesco Orsini prefetto di Roma a Jacopo Orsini e a sua moglie Maddalena, genitori di quella Clarice Orsini che divenne la moglie di Lorenzo il Magnifico e madre tra gli altri di papa Leone X, che stabilì il principio Tota Sabina Civitas. Agli Orsini si dovette la trasformazione della rocca in palazzo residenziale, come si vede nella veduta di Paul Brill "veduta di Castel San Pietro", nel Museo Nazionale di Arte Antica di Palazzo Barberini a Roma. Interessante e ancora ben leggibile l'espansione urbana di disegno unitario nel borgo, nel XVII secolo, quando Pietro da Cortona nel Palazzo Mattei di Roma dipinse il Castello in una lunetta.
Monumenti e luoghi d'interesse
Ben conservato, almeno nella sua fase rinascimentale, e recentemente restaurato il Castello/Palazzo - di proprietà privata - e anche il piccolo villaggio all'interno delle mura, dove campeggia, per importanza, l'antica Torre detta di Porta Romana, uno dei primi monumenti vincolati della Sabina del XII o XIII secolo, dove ancora permane una delle ante dell'antica porta, nella quale una datazione di restauro datato allo scorcio del Settecento dimostra la vetustà.