Den Regierenden in Bonn müssen sie vorgekommen sein, wie Wesen eines anderen Sterns - die protestierenden Kumpel von Rhein und Ruhr. Relikte einer aussterbenden Klasse, die sich 1997 dagegen wehrte, noch zu Lebzeiten begraben zu werden. Die Angst war berechtigt. Mit jährlich neun Milliarden Mark Subventionen galt der Steinkohle-Bergbau als die teuerste Arbeitsbeschaffungsmaßnahme aller Zeiten. Ähnlich aussichtslos erschien die Lage auf dem Bau.