Distrito de Rio das Mortes (também conhecido pelo antigo nome Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno) é um distrito do município brasileiro de São João del-Rei, no estado de Minas Gerais. O distrito tem uma área de 128,92 km²[1] e, no censo demográfico do Brasil de 2010, contava com uma população residente de 2746 habitantes.[2][1]
O distrito foi criado em 1876 pela Lei Provincial 2.281 com o nome de Santo Antônio do Rio das Mortes, em alusão ao rio das Mortes, que banha o município. Em 1938, o nome do distrito foi alterado para Rio das Mortes.
A ocupação da vila data do início do século XVIII. Há relatos de que historiadores descobriram documentos da Irmandade de Santo Antônio, datados de aproximadamente 1722, que comprovam a existência da capela presente no distrito até os dias atuais.[4]

O rio das Mortes é um curso de água afluente da margem direita do rio Grande, no estado de Minas Gerais, Brasil. O rio nasce na serra da Mantiqueira,[3] a uma altitude superior a 1090 metros em relação ao nível do mar e percorre 278 quilômetros até a sua foz no reservatório da Usina Hidrelétrica do Funil, próxima a Ijaci.[4]

O rio foi cenário da Guerra dos Emboabas, onde havia capões de mato e fortificações em que os paulistas se escondiam.[5] Embora essa guerra tenha provocado muitas mortes, diz-se que o nome do rio deve-se ao fato de que muitas pessoas tenham morrido na tentativa de atravessar o rio a nado para não pagar o pedágio estabelecido por Tomé del Rei.
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