Nelly (Felicity Jones) wird von Erinnerungen aus der Vergangenheit heimgesucht. Sie entführen uns in die Zeit ihrer bewegten, stets gefährdeten Beziehung zu Charles Dickens (Ralph Fiennes). Dickens -- berühmt, beherrschend und erfolgsverliebt -- entwickelt leidenschaftliche Gefühle für seine neue Muse Nelly, doch der Preis ist hoch: die Geheimhaltung ihrer Beziehung und für Nelly ein Leben als „unsichtbare" Frau.