O Transtorno Obsessivo Compulsivo são obsessões e/ ou compulsões que geram prejuízo e sofrimento à pessoa tanto na área social como profissional. Obsessões são pensamentos ou imagens repetidos ou persistentes. Como as obsessões causam um enorme desconforto a pessoa tende a suprimir ou neutralizar as obsessões realizando comportamentos repetidos ou atos mentais. Assim temos as compulsões que podem ser comportamentos repetitivos ( como lavar as mãos, organizar ou verificar) ou atos mentais ( como repetir palavras em silêncio, contar, orar).
Existe uma relação funcional entre os rituais e as obsessões. A pessoa realiza os rituais para aliviar a ansiedade que acompanham as obsessões. Porém estudos observaram que o impulso de executar as compulsões desapareceriam em um período entre 15 e 180 minutos quando a pessoa deixava de realizar os rituais ou permanecia em contato com as situações ou objetos evitados. Foi percebido também que a cada repetição do exercício tanto a aflição quanto a necessidade de executar os rituais desapareciam por completo. Essa situação chama-se habituação e é a base da Terapia Comportamental de Exposição e Prevenção de Respostas (EPR).
A Terapia Cognitivo Comportamental veio complementar a EPR com suas técnicas cognitivas que valorizam os pensamentos e crenças disfuncionais no surgimento e manutenção dos sintomas. A maioria das pessoas tem pensamentos indesejáveis de caráter agressivo, obsceno ou sexual semelhante ao TOC. Mas tais pensamentos são percebidos, por quem não tem TOC, como intrusões banais ou lixo mental. Essa é a diferença dos que possuem ou não TOC.
As obsessões e compulsões surgem das crenças disfuncionais e as interpretações errôneas.
Uma pessoa com TOC tende a atribuir um significado catastrófico a esses pensamentos e passa a acreditar que “Se eu penso, é porque eu desejo cometê-los” ou “Revelam meu lado ruim de ser”. Uma pessoa sem o TOC quando tem um pensamento intrusivo percebe que ele é banal e sem relevância. Já uma pessoa com TOC transforma aquele pensamento intrusivo em imagens mentais. Passa a acreditar que deseja e que pode ser capaz de executar o que está pensando.
Para se livrar então dessa angústia gerada pelos pensamentos iniciam-se as compulsões de substituição do pensamento ou verificação.
Como isso alivia a ansiedade e afasta temporariamente o pensamento indesejado, acaba reforçando a compulsão. Porém, as compulsões podem fortalecer a crença disfuncional de responsabilidade exagerada. Isso porque a ausência da consequência temida após a compulsão reforça a crença de que a pessoa necessita fazer o ritual para eliminar a ameaça e acredita que foi o ritual que impediu o desfecho temido.
Principais crenças disfuncionais no TOC:
Responsabilidade exagerada: sente que é o responsável por causar dano a si mesmo e ao outro, mesmo em situações que não tem controle.
Rituais de verificação e lavagem excessivas estão relacionados a essas crenças.
Importância exagerada do pensamento: é a crença de que a presença do pensamento o torna importante. Ocorre uma fusão entre o pensamento e a ação, pois acredita que se pensou vai acontecer. Também o fato de que para a pessoa com TOC pensar seja moralmente igual a agir , o simples fato de ter pensado é tomado como tendo sido moralmente feito.
Importância de controlar os pensamentos: acredita ser necessário ter controle total sobre os pensamentos, as imagens e impulsos intrusivos. Ocorre em decorrência da crença de valorizar excessivamente o poder do pensamento.
Superestimação do risco: tendência em exagerar a gravidade do dano ou probabilidade de que algo ruim aconteça. Pode desencadear rituais de limpeza, verificação e evitação.
Intolerância à incerteza: necessidade de ter absoluta certeza. Esta relacionada com obsessões de dúvidas, ruminações, repetições e verificações. Pode estar relacionado ao perfeccionismo.
Perfeccionismo: adota padrão exagerado de perfeccionismo não tolerando falhas.

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