Cuenta la leyenda que en esta colina, una loba crió a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma.
El Palatino es la más céntrica de las siete colinas de Roma y es una de las partes más antiguas de la ciudad.
Se ubica justo al lado del Foro Romano, quedando entre éste y el Circo Máximo.

Durante los periodos de la República y de los emperadores, fue la zona residencial más lujosa (la palabra “palacio” deriva de Palatino), aquí vivieron muchos emperadores y personajes ilustres como Cicerón y Catulo. Las ruinas mejor conservadas son las de las casas Domus Flavia, Domus Augustana y la Casa de Livia.
Las dos primeras fueron construidas por Domiciano en el año 81 d.C. y eran dos alas, una pública (la Domus Flavia) y otra privada (la Domus Augusteana), de lo que por trescientos años fue el palacio imperial, junto al cual estaba el Estadio Palatino .