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郭嵩燾被很多人稱作是先知，是跨越時代的，是真正的先知先覺的人。也有人說，郭嵩燾是真正的，睜眼看世界第一人。郭嵩燾是誰？他為什麼會被稱作先知呢？我們從後人的視角來看看啊。對於中國近代史，尤其是晚清到民國這一段，有人造出了一種三段論，這個三段論，說的是中國人自從被西方打敗之後，先是認識到器不如人，然後認識到制度不如人，最後認識到思想文化不如人，是這麼一個過程。詳細點說，就是在鴉片戰爭之後，清朝被英國打敗了，清朝就認識到，自己器不如人，所以開始對洋槍洋炮感興趣，對船堅炮利感興趣，開始學習西方的器物。就有了轟轟烈烈的洋務運動。第二個階段是說，在甲午戰爭之後，清朝被日本打敗了，就有人說了，光學器物還不夠，還要學制度，所以就有了戊戌變法。第三個階段是說，在辛亥革命之後，搞了共和體制，然後還是不行，中國還是落後。這時候才認識到，西方的文化是最重要的，就有了新文化運動。這個所謂的從器物到制度再到文化的過程，聽起來很有道理，但是仔細來看看這段歷史，就會發現好像還不太完全是這樣。首先，在鴉片戰爭之後，的確是有人認識到西方的洋槍洋炮很厲害，但這只是很少數的人，鳳毛麟角。當時大部分人，根本沒就沒有這個認識。老百姓甚至連這場戰爭聽都沒聽說過，因為當時的信息傳遞很不發達，鴉片戰爭只是在沿海的幾個城市打的，內地的老百姓根本就不知道。而且是清朝打輸了，道光甚至提都不願意提，大臣們更是不敢提。不光老百姓，朝廷上的大臣，那些主流的士大夫，甚至都還認為清朝打輸了，不是因為西方太強大，不是因為我們落後了，而是因為前線的將領太無能，甚至很多前線將領被說成是漢奸，賣國。所以洋務運動不是轟轟烈烈的，是少數幾個先覺醒的大臣率先乾的。他們辦洋務，很多時候也被說成是漢奸，李鴻章曾經被罵過，說李二先生是漢奸。左宗棠也說過，他說洋務不能說，直接乾就行了，一說就引起緋議。甚至連曾國藩這樣的人物，天津教案沒處理好，也被罵成是漢奸。只要是跟洋人，跟洋務沾邊的，都被罵成是漢奸。這是當時的真實情況。所以清朝真正開始重視洋務，是很晚的事情了，就算是學習西方的器物，也都是很晚的事情，不是鴉片戰爭之後立刻就覺醒的。這是一個方面，清朝不是一下子就覺醒的。另外一個方面，清朝也不是那麼晚才有人認識到要學習西方文化的。說中國是到五四運動的時候，才有人認識到要學習西方的文化，是這樣嗎？也不是。很早很早的時候，就有一個人提出來了，就是郭嵩燾。在1880年左右的時候，郭嵩燾給李鴻章的信裡面就說過，不要只學習西方的器物，而要學習西方的政治，要學習西方的教育，要學習西方的文化。當時搞洋務的這幫人，像左宗棠、李鴻章、沈葆楨，他們已經是時代裡面的思想超前的人了，但是他們的思想，仍然是中體西用的思維。就是以中學為體，以西學為用。他們承認西方的器物確實先進，船堅炮利，這個我們要學，但是要說文化，要說政治，這個還是我們的厲害，所以當時洋務派的主流思想都還是中體西用。但是郭嵩燾不一樣，郭嵩燾已經超越了中體西用的範疇。郭嵩燾有個本末論，他說西洋立國有本有末，你們學的器物，都是末，不是本，西方的本是政教，是政治、是教育、是思想、是文化。你們要是只學末的東西，是學不成的。所以我們要學西方的本，而且要結合我們民族的特性來學。這是郭嵩燾的思想，他比搞洋務的大臣，又深刻了一個層次。他說這些話的時候，距離甲午戰爭還有十多年呢，距離五四運動還有40年呢，郭嵩燾就已經有這樣的認知了。郭嵩燾是怎麼形成這樣的認知的？郭嵩燾是中國第一個外派到英國的駐英公使，他在英國看到了什麼？大家想啊，他是在清朝這樣的一個環境裡面生活的，清朝當時認為自己是是天下的中心，是天朝上國，是最文明的國度，他去到了英國，當時的英國是真正的世界上最發達的國家，他的震撼，他的體驗，會是什麼樣的？還有啊，他擁有了這樣的，遠遠超過同時代人的思想和認知之後，他在這個時代裡面是怎麼生活的，他做了什麼樣的事情，他過的怎麼樣？今天我們就來聊聊郭嵩燾的故事。