Avant le début du xixe siècle, le territoire correspondant à la municipalité de Ferme-Neuve est peuplé essentiellement de populations nomades authochtones.

Vers 1825, les premiers bûcherons remontent le cours de la rivière du Lièvre pour couper le bois puis créer les premières fermes agricoles. Très tôt, la James Maclaren and Company occupe une place prépondérante dans l'exploitation de la région. En 1850, la compagnie Maclaren, construit la Ferme de La Montagne sur les rives de la Lièvre afin qu'elle serve de poste de ravitaillement pour les bûcherons.

Parallèlement au développement de l'industrie forestière, le clergé québécois sous le leadership du curé Antoine Labelle, lance le vaste projet de colonisation des Pays d'en haut afin de contrer l'exode des canadiens-français vers les manufactures de la Nouvelle-Angleterre.

Entre 1845 et 1875, les oblats missionnaires assure la présence religieuse catholique dans la région. En 1888, le Curé Trinquier de Notre-Dame-du-Laus (à 100 kilomètres en aval sur La Lièvre) convainc un commerçant local, Cyrille Lafontaine, d'acheter la ferme forestière dont la Maclaren ne veut plus. Durant la décennie qui suivra, une paroisse sera érigée (Notre-Dame du Très Saint-Sacrement de Ferme-Neuve) ainsi que la municipalité des Cantons Unis de Wurtèle, Moreau et Gravel.