宣化上人 什麼樣的人能夠出家？老年人可以出家麼？

為上福田。一切眾生。共所依怙。凡有所施。悉令清淨。修少善行。受無量福。悉令得入無盡智地。為一切眾生。種植善根。淨心之主。為一切眾生發生福德最上良田。智慧甚深。方便善巧。能救一切三惡道苦。

菩薩為眾生最上的福田，令一切眾生有大智慧，生大善根，發菩提心，成無上道。所有的眾生，仰望菩薩作為依怙，也就是保護者。一切眾生，凡有所佈施，悉令清淨。就是一毫毛的佈施也會種無量的善根。佈施的時候，不但是財施和法施，還要有無畏施的精神。人在驚慌無路的時候，要用言語來安慰、來開導，令他不驚不怖，不恐不懼，甚至用行動來解決他的困難，換言之，為救他人離苦得樂，願意犧牲自己，就是赴湯蹈火，也義不容辭，這才是行菩薩道的行為。

佛住世的時候，有位八十八歲的老人，感覺人生無常，想出家修行。於是來到祇樹給孤獨園中，乞求佛給他落發，收為弟子。當時，佛不在園中，外出弘法。舍利弗（智慧第一）尊者為上座，接待這位老人。問明白來意，乃在定中觀察老人的因緣。在八萬大劫之內，找不到老人有一絲一毫出家的善根，他也沒有佈施的功德，所以沒有資格作為比丘。舍利弗乃對老人說：「你不能出家！因為你在往昔時，未種善根，未行佈施，請你回去吧！」老人一聽舍利弗尊者，不准他出家，便很失望地走出園中。

古德曾經說過：「莫道出家容易得，皆因累世種菩提。」出家不是一件容易事，皆因在往昔種過善根，才有機會出家修道。否則，縱有心出家，也找不到廟門。所謂「不見佛，不聞法，不覩僧。」今天你們能學佛法，乃是在往昔種下了大善根，才有這種環境，得聞大方廣佛華嚴經的大法。沒有善根的人，就是這部經的名字也沒有聽過，更談不到研究。希望各位！聚精會神來聽經，專一其心來研究，這是很難得的機會。不可入寶山而空手歸，最後一無所得，那太可惜啦！

這位老人垂頭喪氣走出祇樹給孤獨園，一邊走一邊想：「我是窮苦的老人，無兒無女，獨身一人，住在破船中，一天三餐，無有著落。現在年老體衰，生活艱苦，今後生活如何安排？真覺得前途茫茫，沒有歸宿。」他已到走投無路的地步，便萌起自殺之念，無精打彩地向前走。不知不覺走到河邊，便決心投河自盡。正要投河之際，覺得有人抓住他的肩膀，回頭一看，是位老比丘，便問：「你為什麼把我抓住，妨礙我往生？」老比丘問：「你為什麼要投河，莫非有不能解決的問題嗎？」老人嘆道：「我想出家修道，剛才到佛所，請佛慈悲，收我作弟子。不幸佛不在園中，有位大比丘，不收容我，說我在八萬大劫內未種善根，所以我覺得活著沒有意思，不如死了清淨。」

老比丘說：「你想出家，可以跟我去出家。」老人問：「你是誰？」 老比丘說：「我是釋迦牟尼佛。」老人一聽，歡喜若狂，向佛頂禮。隨佛之後，回到園中。佛即時舉行落髮的儀式，口中念道：「善來比丘，鬚髮自落，袈裟著衣。」說完之後，老人便現出比丘相。佛為他說法，開示一番，老人聞法開悟，即證初果。在場的諸大比丘，皆生起懷疑，在心中想：「這個老人，根本沒有善根，為何世尊准他出家？還為他說法，而證初果，這是什麼因緣？」

舍利弗尊者乃向世尊請示：「世尊！這個老人，有什麼善根可以出家？又證初果？我對這種因果，實在不明白，請世尊慈悲，開示於我。」佛很慈祥地說：「舍利弗！你所觀察的因緣，只能在八萬大劫之內，不能在八萬大劫以外，所以你不知道這個老人出家的因緣。」佛很和藹含笑說出老人的出家因緣：「他在九萬大劫的時候，是個樵夫，天天到山上打柴，揹到市場換米，維持一家生活。有一天，正在砍柴的時候，來了一隻猛虎，張牙舞爪地向他撲來，要吃他的肉。這個樵夫在千鈞一髮之際，急中生智，很迅速地爬到樹上，但老虎不肯罷休，用爪扒樹根，用口咬樹幹。該樹搖搖欲倒，樵夫在樹上，嚇得全身發抖，正在生死關頭，情不自禁地喊一聲：『南無佛！』老虎聞之，如同雷聲，望影而逃，樵夫有驚無險，度過難關，生命得到安全，往昔只念一聲佛，今生便有出家的善根。」舍利弗等諸大比丘，聞佛開示，無言而退。

我今天（一九六七年五月一日）為什麼講這個公案？因為再過幾天，就是陰曆四月八日（釋迦牟尼佛聖誕）。住在金山寺譯經院（在三藩市面上華盛頓街），有位老居士（八十六歲），她是三藩市金山時報編輯吳宗嶽居士的母親。她要出家，特選此日落髮。這位老居士，在八萬大劫以內，已經種下善根，今生因緣成熟，故達成願望。

（記錄者按：吳老居士出家法號恒壽，是年高的沙彌尼，嚴守戒律，絕不放逸。在俗家時，就有慈悲心腸，最喜歡幫助人解決困難，有求必應，解囊相助。對公婆盡孝，待子女盡慈，是賢妻良母，相夫教子的典型女性。篤信佛教，每日念萬聲「阿彌陀佛」聖號。早晚功課，誦妙法蓮華經一部，以及華嚴經，四十年如一日，出家後，勇猛精進，和年輕法師們一樣的精進修持。這種精神，令人讚仰不已。現在（一九八二年三月十五日）雖然已屆九十二高齡，可是身體健康，精神抖擻，上下樓梯，行動自如，修行認真，信心越加堅固，大家稱之為老菩薩。）

只要念一句「南無佛」，就有無量功德，植下出家因緣。出家就清淨，所以說清淨福田僧。出家之後，就是修極少的善行，便有無量的福報，能得到無量的智地。

佛菩薩為一切眾生，廣種善根，成為淨心之主，也就是成佛。佛菩薩是眾生最上的良福田，所以令沒有福德的眾生，發生福德、種植福德、增長福德、獲得良福田。佛菩薩皆得甚深的智慧，能使用方便法門，善巧來教化眾生， 能救三惡道中一切眾生，出離苦海，得到解脫。

在三惡道（地獄、餓鬼、畜生）中的眾生，因為貪瞋癡心太重，所以墮落三惡道受苦。用什麼方法救他們離苦，令他們得到快樂呢？唯一方法，就是令他們信仰佛法，勤修戒定慧的法門。有貪心的眾生，也不貪了。有瞋心的眾生，也不瞋了。有癡心的眾生，也不癡了。不貪不瞋不癡，就是出離三惡道最好的辦法。

在三惡道中，每一惡道有無量無邊的眾生。每個眾生，都有無數無盡的罪業。佛菩薩慈悲，為一切受苦的眾生說法，一方面能救一切眾生出苦海，一方面能消一切眾生的業障，業障消了，苦也了了，三惡道的苦消盡，就是離苦得樂。修道要勤修戒定慧，修到圓滿時，自然息滅貪瞋癡，貪瞋癡不起作用，自然解脫。解脫就是我們修道前進的目標。

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