Bastante común localmente en pantanos de agua dulce y salobres y en pastizales húmedos, donde el macho suele ser conspicuo, se percha sobre arbustos o alambres. Además de su plumaje negro brillante con el pico y anillo ocular amarillos, el macho a menudo atrae la atención por los grandes parches blancos en las alas que destellan al vuelo. La hembra que es muy diferente, es mucho menos notable y a menudo se mantiene en la vegetación. En general, es rayada con un pico y anillo ocular amarillentos, y destellos ferruginosos brillantes en las alas.