Segundo Skinner, o reforçamento de um comportamento tem dois efeitos, ele fortalece o comportamento e gratifica a pessoa, mas é importante ressaltar que reforço e recompensa não são sinônimos. Quer dizer, uma consequência reforçadora pode ser recompensadora ou prazerosa para a pessoa, mas nem sempre é o caso. Por exemplo, as pessoas são reforçadas para trabalhar, afinal, todos temos contas a pagar, mas muitos acham seus trabalhos chatos, desinteressantes e não-recompensadores.

Reforçadores existem no ambiente e, na maior parte do tempo, eles nem são percebidos pelas pessoas. Qualquer comportamento que aumenta a probabilidade de sobrevivência da espécie ou do indivíduo tende a ser reforçado.
Veja bem: comida, higiene, sexo e cuidados parentais são condições necessárias à sobrevivência da espécie, logo, quaisquer comportamentos que resultem em comida, higiene, sexo ou cuidados parentais serão automaticamente reforçados, já que essas consequências são de interesse do organismo.

Ferimentos, doenças e situações climáticas extremas, por sua vez, são condições prejudiciais à sobrevivência. Logo, quaisquer comportamentos que tendam a reduzir ou evitar essas condições, provavelmente serão reforçados, já que evitar tais condições é de interesse do organismo. Perceba, então, que o reforçamento (também chamado reforço) pode ser divido em duas categorias: reforços que geram condições benéficas ao organismo e reforços que amenizam ou evitam condições prejudiciais. Os primeiros são os reforços positivos, já os segundos são reforços negativos.

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Obras sugeridas:

“Ciência e Comportamento Humano” de B. F. Skinner.
“Theories of Personality”, 7 ed., de Jess Feist e Gregory Feist.
“Theories of Personality”, 9 ed., de Richard Ryckman.
“Theories of Personality”, 9 ed., de Duane Schultz e Sydney E. Schultz.


Sample:    • Reinforcement Theory