Andrés Zaldívar fue un muy joven Ministro de Hacienda durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Durante el gobierno de la Unidad Popular asumió distintos cargos en su partido, la Democracia Cristiana, que paulatinamente endureció su oposición al gobierno, siendo elegido senador en marzo de 1973.

Fue, también, un opositor a la dictadura militar que lo exilió y un articulador de la campaña del No para el plebiscito de 1988, año en que sumió la dirección de su partido. Posteriormente, recuperada la democracia, fue uno de los referentes de la Concertación de Partidos por la Democracia.